我很多年没见过你这样的年轻人了。不过失礼了，能否先容我这个老人和你谈一谈，之后我去叫菲莉丝，再一起共进晚餐如何？”
卡尔以微笑回应沃尔登伯爵的温和：“当然，与您交谈是我的荣幸。不过伯爵阁下，您的人生才刚开始。五十岁是知天命的年纪，人到这时才知晓人生的追求与价值该如何实现。”
“你真的比菲莉丝描述的还有智慧，海勒先生。”
伯爵由衷感慨道：“你对菲莉丝迷茫时的开解，告诉她要相信内心的罗盘，教导她要带着伤痛活下去。你的话让她坚强了许多，而这正是我一直做错的事——我为了不让她受伤，始终把她困在我设置的枷锁里，可我却忘记了，枷锁本身就是对菲莉丝最大的伤害。”
“这点我不好评价，伯爵阁下，还请容我沉默吧。”
“当然，当然。”沃尔登伯爵挥挥手，“不过海勒先生，我想我们都清楚，为什么我会先单独和你会面。说实话就在这短短几分钟，你已再次抬高了我对你的印象。我们不如免去繁文缛节，打开天窗怎么样？这房间有结界，请不用担心保密问题。”
“这最好不过了，您先请。”
第一轮相互试探已完毕，卡尔和沃尔登伯爵都从互相的谈话与表情中得到了自己想要的讯息，他们也都互相给出了态度。
这暗藏深意的客套是必要的，它决定了后面要谈的正事会如何发展。他们都互相表达了善意与进一步合作的意向。
沃尔登伯爵点点头，率先拿出卡尔写的信放在桌上：“菲莉丝已将你写的信交给了我，你的洞察力和判断力真的令我惊讶，王国若不能聘请你担任军师，是王室最惨痛的损失。”
“过誉了，伯爵阁下。”卡尔表情平静，观察着伯爵的动作细节，“这么说您也有所猜测了？”
“是的，如你所言。之前我仅仅是怀疑有人或组织要对沃尔登家下手，但他们的举动很隐蔽，直到我读过你的信后，不仅解开了我许多疑惑，还让我更确定了——的确存在一个暗中蛰伏想要图谋我们家的势力。”
卡尔未能从伯爵的微表情和动作看出问题，沃尔登伯爵神色凝重，继续问道：
“不过我有些好奇，海勒先生是如何推断出的，难道那些人露出什么明显的马脚了吗？贵族虽然与正教不合，我作为伯爵的确也有政敌，但我还是不清楚为什么会有邪教徒想要扳倒沃尔登家。”
“不，伯爵阁下，他们没有露出马脚。”卡尔摇摇头，“除去我的推测，我对那些人多少有些了解，而许多细节都指向了同一个结论——您的存在阻碍了他们的阴谋。您听说过密林会吗？”
伯爵脸色阴沉下来：“是他们？那群狂信徒和疯子组成的团体想害我的菲莉丝？”
“看来您知道，不过菲莉
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