这件大事，朱祐樘想封赏他，怀恩却只求一件事——归乡。
他愕然道：“为什么？”
怀恩脸上挂着疲惫的笑：“人老了，总是想家看看的。”
日色照在他苍老的脸上，像一截枯树皮。从小候起，朱祐樘记忆的怀恩就是一个老人。可这候他忽然发现，怀恩越发显得老态了。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。西苑淘气的小皇子成了年轻的帝王，怀恩也成了行将就木的老朽。
朱祐樘急急说：“如今朕一步一步执掌了朝政，大伴为何走？若有不舒坦，朕给你请太医。便真有个万一，朕也会为大伴养老送终。你若想家，朕把你的亲人接到京城来，陪你过年如何？”
“万岁爷，臣是真的想家。”怀恩重复道，“请万岁爷恩准。”
朱祐樘瞪着怀恩，良久良久，才说：“朕不允。”
他生气。
好似所有人不乐意待在这红墙之内，朱祐樘心想，娘亲是这样，怀恩也是这样。
一个一个，全都离去了。可是他呢？他没得选，从生下来开始，就没见过红墙之外的。
朱祐樘不愿怀恩离开，他情知怀恩这一去，定然再无归期。
北风呼啸，将坤宁宫的窗户吹得呼啦作响。
“樘哥哥。”张羡龄望着他，音有些哀伤，“人生如逆旅，我亦是行人。能长长久久的同行一段路，已是好了。”
“那你呢？”
“什么？”
朱祐樘怔怔的望着她：“笑笑，你我又能同行多久呢？”
这个候，张羡龄知道，她应当说些安慰的话，譬如“我一生一世都愿在宫陪着你”之类的。可不知怎么，张羡龄就是说不出口。
沉默片刻，张羡龄站起来，快步走到他边，用胳膊轻柔拥住他，什么也没有说。
最，朱祐樘还是允了怀恩的告老还乡之请。
怀恩走了，张羡龄琢磨着给他送一样礼物，作为他家的贺礼。
她问周姑姑：“若是我想送一份礼给怀恩，什么样的东西比较合适？”
周姑姑诧异的看她一，说：“砚台？书扇？字画？似乎都是送这种东西。”
一旁侍立的秋菊插嘴道：“是我，收到一个装满了银子的荷包才开心呢！”
“秋菊！”梅香喊她。
“好啦好啦，怀恩应该不是爱银子的人。”张羡龄笑起来，“我再想想。”
怀恩出宫那日，是个阴，漫都是重重叠叠的云。
宫门前，张羡龄去送行，跟着的梅香秋菊一人提了一个大食盒，神情有些无奈。
张羡龄对怀恩说：“大伴这候家，应该能赶着家过年。我想了又想，当真想不出送大伴什么。这是一些可以放着的宫样点心和糖果，既可以在路上吃，也可以去分发给孩子们。”
她有些不好意思：“还望大伴不嫌弃。”
“哪会？多谢娘娘惦记着。”
怀恩揭开食盒，拿出一粒奶糖，放在口，奶味浓
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