没再说什么，只是暗中感慨，此人还是太年轻，有点妇人之仁。
三人交谈的功夫，另一组对决结束，范东流轻松战胜萧金散，获得另一个晋级名额。
他走下战台，来到任真三人面前，拱手行礼，“任兄，接下来咱们就要并肩作战了。”
任真还礼，笑道：“能够同组晋级，便是不小的缘分，咱们要互相关照才是。”
官场上人脉错综复杂，很多人会建立起关系团体，其中最常见的情况便是，以他们入仕时的主考座师为核心，其他同届门生聚拢在一起，念及同学情分，互相照应。
所以，两人的寒暄再正常不过。
任真存心想拉拢范东流，收为己用，于是说道：“按理说，咱们之间还有场比试，确定先后名次。范兄的风采令我折服，这一场就不必了，我甘拜下风，只求日后能多多提携小弟。”
排名越靠前，后面的对阵就越有利，范东流听得出，任真是在卖人情，有结交之意，连忙说道：“任兄抬举，用得着范某的地方，尽管开口便是。”
于是，第一组就此确定，范东流第一，任真第二，两人联袂晋级。
约半个时辰后，所有小组的比试就结束，三十二强出炉。
人数又少了一半，接下来将不再分组竞争，所有晋级者都聚到同一战台前，听考官念到谁，谁就登台出战，胜者晋级，败者淘汰。
任真站在人群后方，正环顾四周，这时范东流说道：“除了咱俩，其他人都是六境修为，也比咱们年长。看这情形，咱们只能止步三十二强了。”
他脸上浮出一抹不甘之意。
任真看在眼里，鼓励道：“没事，年轻就是最大的资本。以范兄的天赋，晋入六境指日可待，待到而立之年，冲击第七境都大有希望，又何必在意一时长短？”
范东流点头，心里微松，暗道：“此人倒是看得开，没把名次放在心上。”
他自然不知道，主考官大人只是凑凑热闹，更不知道的是，任真没有失望，并不认为自己会输给普通六境。
高台上，考官念道：“下一场，任真对阵崔鸣人。”
任真不由一怔，这名字耳熟啊，他依稀记得，崔鸣九的哥哥似乎就叫崔鸣人。
他转身看向不远处的崔鸣九，两人视线正好相交，崔鸣九苦笑点头，证实了他的猜测。
“以前他曾说过，家主崔茂精明老辣，把两个儿子当成筹码，分别押在儒家和剑道两边，稳赚不赔。两兄弟殊途同归，在各自领域努力表现，都是为了争取家主之位。”
任真回想起崔鸣九的倾诉，忽然觉得肩头的担子变重。
“崔鸣人是儒修，拜在七先生门下，若按常理，他只需参加文试即可，不必报名武试。我猜，他应该知道，崔鸣九跟我交往甚密，怕我这主考暗中偏袒，故意让他落榜吧？”
无论文武，大朝试都是必争之地，崔氏二子断然不会放弃这个表现良机。但文试考题没有标准答案，很容易受阅卷考官的偏好影响，任真要想坑崔鸣人一把，简直易如反掌。
武试则不同，比拼的是拳脚功夫，谁胜谁负，一目了然。只要崔鸣人实力够强，即使身为主考官，任真也无法判定他的成绩无效。
所以，他选择文武同试，显然是在提防任真做手脚。
“崔鸣九没能晋级，他哥却脱颖而出，两人高下已分。即使我打赢崔鸣人，让他止步于此，也还是于事无补。早知如此，我就该安排一下。”
自从叶家覆灭，粮食霸盘平息，这些日子，他忙得焦头烂额，的确没对崔家的事太上心，疏忽了崔鸣人进京这一茬。
但是，崔鸣九是一定要保的，毕竟争的是天下第一豪商的家业，任真怎会不动心。有首富当靠山，以后在很多关键问题上，他都不用再束手束脚，没钱可花。
他叹了口气，事已至此，没有别的办法可选。
“小崔，我这都是为你好，别怪我心狠手辣哈！”
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